Segundo o diretor da Organização Internacional da Saúde Animal (OIE), Bernard Vallat, a falta de recursos para a vacinação de cachorros tem provocado a morte de milhares de crianças por ano em vários países do mundo. Vallat diz que o vírus causador da raiva, ou hidrofobia, poderia ser eliminado por um décimo dos custos de tratamento de um paciente. Doença das mais antigas que se tem conhecimento no mundo, a raiva é transmitida normalmente pelo contato com a saliva de cães ou morcegos infectados. Estimativas recentes apontam a morte por raiva de 55 mil pessoas anualmente. Cerca de 40% das vítimas têm menos de 15 anos de idade. O vírus, que atinge o sistema nervoso central e provoca inchaço no cérebro, se não é tratada a tempo, torna a doença incurável. Em palestra durante o congresso anual da OIE em Paris, Vallat disse que investimentos internacionais para a erradicação da doença são escassos. "Mesmo quando mostramos que o custo de vacinar cachorros é 10% do custo de tratar pessoas mordidas por cães no mundo, não somos capazes de convencer os doadores", ele disse à BBC.
Prevenção
No ano de 1885, os cientistas Louis Pasteur e Emile Roux desenvolveram uma vacina que, desde então, tem salvado milhões de pessoas da raiva. A vacina também foi usada para erradicar a doença em várias partes do mundo, e eliminou o vírus em cachorros e outras espécies que podem transmitir a infecção, o que inclui raposas. Como os custos da vacinação preventiva continuam relativamente altos - a doença continua presente, principalmente em regiões pobres da Ásia.
